通常，行动不便的老人来说，需要一个拐杖来支撑身体，对于身体健康，自己有能力不靠他人或者是栏杆等独立行走的老年人并不需要拐杖，有一部分人群也是不能使用拐杖的。
拐杖既然是给老人起扶持作用的，那么在选择的时候一定要购买适合老人的，毕竟对于很多老人来说是要陪伴他们很久的。拐杖的高度很重要，如果高度不适合老人在行走过程中是很费力的，而且一些老人还可能会因此而摔倒。拐杖正确长度的测定：穿平底鞋站在平地上，站直后，两手自然下垂，取立正姿势，胳膊肘应有20度的弯曲，然后测出手腕部皮肤横纹至地面的距离。这个尺寸，就是您的拐杖的理想长度。也可以参考这个公式：拐杖长度=0。72×身高。这样的长度才能更好地维持身体平衡。
在以前拐杖多以木质出现，现在的拐杖出现了木头、藤、竹、铝合金等多种材质，而其中铝合金相对其他材质更加轻便，对于体力不是很好的老人来说会更容易掌握。拐杖的握柄部分不宜太小，否则对使用者的手关节不利;如果您的手掌容易出汗，同时选择拐杖的时候要避免使用塑料的握柄，软木或乳胶质的拐杖最好抓。
拐杖底部不要选择尖底或者不平整的，要选择跟地面接触大，并且防滑的。如果可以，最好不要选择单脚的，这样对于很多老人来说并不是很稳定，多脚的拐杖固定性更强，对老人身体的支撑力也相对更好。
哪些老人不适合拐杖？对于平衡力掌握不好的老年人最好不要使用拐杖，哪怕是多脚的有时候也容易使老人摔倒。多足拐杖有助于支持中风患者的平衡功能、承重功能和稳定性，适合有一定站立能力和行走能力，但又需要在移动过程中获得平衡帮助的中风患者。市面上有三脚、四脚拐杖，多足拐杖支撑面广且稳定性好，除中风患者外，也适用于所有用单足手杖不够安全的老人。
风湿关节炎、骨质疏松是很多老年人的通病，这类老年人因为用拐杖可以减少腰椎和关节负重的时间和力度，保护骨骼和关节免受损伤或减小关节的磨损。所以一定程度上来讲是可以使用的，但是比较好的选择是腋下拐杖。而且是成对使用，只用一边时容易有肌力不均等问题。
视力不怎么好的老人，也不能自己使用拐杖外出，因为视力上的不足，对于楼梯等障碍物看不很清楚。如果老人只是视力不好，但是体力这些都没有太多问题的话，那么家人可以帮老人在拐杖上安装一些发光物，特别是晚上。一是有助于老人看清前方事物，二也是提醒旁人不要撞到老人。
对于是否使用拐杖，建议咨询医生等专业人士，根据自身的健康状况和实际使用情况来决定是否可以使用拐杖。
